La perle noire de Tahiti

Née des eaux pures et turquoises de lagons, la perle de culture est un joyau unique, rare et précieux. Elle est le fruit de l'huître Pinctada margaritifera, variété cumingui à lèvres noires, espèce spécifique, délicate et fragile, cultivée exclusivement dans quelques lagons de Polynésie française. C'est cette origine précise qui protège la perle de culture dont l'appellation est sévèrement réglementée par les instances polynésiennes et internationales.

Initialement véritable cadeau du hasard, les perles sont aujourd'hui issues d'un greffon qui aide l'huître à créer sa perle. Avant d'être autorisée à la vente sur le marché international, la perle de culture de Tahiti doit impérativement répondre à certaines normes concernant l'épaisseur des couches de nacre et la qualité. L'épaisseur minimale des couches de nacre qui entourent le nucléus ( petite bille provenant d'un coquillage d'eau douce, ronde et polie, autour de laquelle l'huître secrète les couches d'aragonite pour former la perle) doit obligatoirement être supérieure à 0,8 mm. Cette épaisseur est conditionnée par le temps d'immersion de l'huître dans les eaux du lagon , un temps qui ne peut être inférieur à 18 mois.

• Le lustre : Il s'agit de l'éclat, de la brillance, de la réflexion de la lumière sur la surface de la perle.

• La qualité de la surface : Elle s'évalue selon la combinaison de deux caractères physiques : l'état de la surface et l'intensité du lustre. Plus la surface est lisse, pure et sans imperfection, plus la réflexion de la lumière sur la surface est claire et parfaite, plus la perle sera de qualité. Cette qualité répond à la classification suivante : qualité A , B , C , D , rebus.

• La couleur : La couleur ne constitue pas un critère de classification. Elle correspond à une évaluation objective qui repose essentiellement sur les goûts et tendances particulières de chaque pays.